¿Qué es la green card y para qué sirve? Guía 2026

Si estás empezando tu camino migratorio en Estados Unidos, "green card" es uno de los primeros términos que escucharás. Aquí te explicamos qué es, para qué sirve y qué debes saber para mantenerla.

Qué es la green card

La green card es el nombre común de la Tarjeta de Residente Permanente (Permanent Resident Card). Es el documento que prueba que eres residente permanente legal de Estados Unidos, es decir, que tienes autorización para vivir y trabajar de forma permanente en el país^[1].

Para qué sirve

Con tu green card puedes:

• Vivir de forma permanente en Estados Unidos, siempre que no hagas algo que te vuelva removible.
• Trabajar legalmente. De hecho, la green card sirve para probar tu autorización de empleo cuando completas el Formulario I-9.
• Viajar dentro y fuera del país, con ciertas condiciones sobre el tiempo que pasas fuera.

Debes llevar contigo tu green card válida y vigente en todo momento^[2].

Cuánto dura y cómo se renueva

La mayoría de las green cards son válidas por 10 años. Cuando está por vencer, se renueva con el Formulario I-90^[3]. Como referencia útil: desde septiembre de 2024, USCIS extiende automáticamente la validez de la green card por 36 meses cuando presentas el I-90; el recibo del I-90 junto con tu tarjeta vencida sirve como prueba de tu estatus durante ese tiempo.

La green card y la ciudadanía

Ser residente permanente es, para muchos, el paso previo a la ciudadanía. Después de cierto tiempo con la green card puedes ser elegible para naturalizarte. Si te interesa ese camino, revisa nuestra guía de requisitos para solicitar la ciudadanía.

Fuentes:

^[1] USAGov, Tarjeta de Residente Permanente (green card) — usa.gov

^[2] USCIS, Después de que le otorgamos su Green Card — uscis.gov/green-card

^[3] USCIS, Formulario I-90 — uscis.gov/i-90

Examen Cívico no está afiliado con USCIS. Este contenido tiene fines educativos. Para información oficial, visita uscis.gov.